מוהנדס קרמצ'נד גנדי מוכר באופן נרחב כאחד המנהיגים הפוליטיים והרוחניים הגדולים של המאה העשרים. בהודו ניתן לו הכבוד של אבי האומה, הוא סלל את הדרך ל-Satyagraha ועסק בה – התנגדות לרודנות על-ידי מרד אזרחי המוני לא אלים.

כשהוא מוביל קמפיינים ברחבי האומה להקלה על העוני, הרחבת זכויות הנשים, בניית הרמוניה אתנית ודתית וחיסול אי-הצדק של מערכת הקאסטות (מערכת של מעמדות שאי אפשר לצאת ממנה), גנדי יישם במיוחד את העקרונות של מרד אזרחי לא אלים על מנת לשחרר את הודו משליטה זרה. הוא נכלא לעיתים קרובות בגלל פעולותיו, לפעמים למשך שנים, אבל הוא השיג את מטרתו ב-1947 כשהודו קיבלה את עצמאותה מבריטניה.

בגלל שיעור קומתו, מתייחסים אליו כמהטמה, שפירושו "נשמה גדולה". מנהיגי העולם לזכויות האדם – ממרטין לותר קינג ג'וניור לנלסון מנדלה – הכירו בגנדי כמקור ההשראה במאבקם להשגת שוויון זכויות לעמם.