עשרים ושבעה מיליון איש חיים בעבדות – פי שניים יותר מהכמות בתקופת השיא של סחר העבדים. ויותר ממיליארד מבוגרים אינם יכולים לקרוא. בהתחשב בסדר הגודל של הפרות זכויות האדם – ואלו הרשומים בסעיף ההפרות הם רק חלק קטנטן מכול התמונה – זה לא מפתיע ש-90 אחוז מהאנשים אינם מסוגלים לציין יותר משלוש מתוך 30 הזכויות שלהם.

לכן, עם כל כך הרבה אנשים שאינם מודעים לזכויותיהם הבסיסיות ביותר, מי יוודא שזכויות האדם מקודמות, מוגנות והופכות למציאות?

כדי לענות על שאלה זו, אנו יכולים לקבל השראה מאלו שעשו שינוי ועזרו ליצור את זכויות האדם שיש לנו היום. האנשים ההומניטאריים הללו הגנו על זכויות האדם כי הם זיהו שאי אפשר להשיג שלום וקידמה בלעדיהן. כל אחד מהם שינה את העולם באופן משמעותי.

מרטין לותר קינג ג'וניורכאשר מרטין לותר קינג ג'וניור הגן על זכויותיהם של האנשים השחורים בארה"ב בשנות ה-60, הוא הכריז "אי-צדק במקום כלשהו, הוא איום לצדק בכל מקום".

התומך הגדול של התנגדות שקטה לדיכוי, מהטמה גנדי, תיאר אי-אלימות בתור "הכוח הכי גדול אשר שעומד לרשות האנושות. הוא יותר חזק מנשק ההרס החזק ביותר שחוכמת האדם המציאה. "

תומאס ג'פרסון, המחבר של הכרזת העצמאות האמריקאית, הצהיר ש"הדאגה לחיי אדם ולאושר שלהם ולא להרס שלהם, הינה המטרה המוצדקת היחידה של ממשלה טובה".

ישנם אנשים, שבאמצעות מחשבה ומעשים, עשו שינוי בעולם שלנו. בין אנשים אלו ניתן למצוא את ההומניטאריים הבאים, כל אחד מהם הוא תומך חזק ויעיל שמהווה השראה עבור כל אלה אשר היום מקדישים את עצמם למטרה של זכויות אוניברסאליות:

מהאטמה גנדי (1869 – 1948)

אלינור רוזוולט (1884 – 1962)

סזאר צ'אבז (1927 - 1993)

נלסון מנדלה (נולד ב-1918)

ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור (1929 – 1968)

דזמונד טוטו (נולד ב-1931)

אוסקר אריאס סנצ'ז (נולד ב-1940)

מוחמד יונוס (נולד ב-1940)

דאו אונג סן סו צ'י (נולדה ב-1945)

חוזה רמוס הורטה (נולד ב-1949)