בזמן שכמה מילונים מגדירים את המילה זכות כ-"פריבילגיה", הרי כשמדובר בזכויות האדם אנו מדברים על משהו יותר בסיסי.*

כל אדם זכאי לזכויות יסוד מסוימות – מעצם העובדה שהוא בן אדם. הן נקראות "זכויות האדם" ולא סתם פריבילגיות, שיכולות להילקח ממך על פי גחמה של מישהו.

אלה הן “זכויות” משום שהן דברים שמותר לך להיות, לעשות או להחזיק ברשותך. זכויות אלה קיימות כדי להגן עליך מפני אנשים שעלולים לרצות להזיק או לפגוע בך. הן קיימות גם כדי לעזור לנו להסתדר זה עם זה ולחיות בשלום.

הרבה אנשים יודעים משהו על זכויותיהם. לרוב הם יודעים שיש להם את הזכות לאוכל ומקום בטוח לשהות בו. הם יודעים שיש להם זכות לקבל שכר על עבודתם. אבל יש עוד הרבה זכויות נוספות.

כאשר אנשים לא יודעים היטב את זכויות האדם, ניצול לרעה כמו, אפליה, חוסר סובלנות, אי צדק, דיכוי ועבדות יכולים לעלות.

נולדה מתוך מעשי האכזריות והאובדן העצום בחיי אדם בזמן מלחמת העולם השנייה, ההכרזה האוניברסלית בדבר זכויות האדם הבינלאומית של האומות המאוחדות נחתמה בשנת 1948 להעניק הבנה בסיסית של מה הן זכויותיו של כל אדם. היא יצרה את הבסיס לעולם המושתת על שלום, חופש וצדק.

1. *. בלימוד של כל נושא, זה מועיל ואפילו הכרחי לבחון ולהגדיר את מילות המפתח.